Ne može se sa sigurnošću odgovoriti ima li lanac prednju i stražnju stranu. Zahtijeva sveobuhvatnu analizu s obzirom na vrstu lanca, strukturne karakteristike i scenarij primjene.
Standardni prijenosni lanci (kao što su valjkasti lanci) općenito nemaju strogu razliku između prednjeg i stražnjeg dijela. Ovi se lanci sastoje od unutarnjih i vanjskih karika, klinova i valjaka, a dizajnirani su za prijenos snage kroz naizmjenično povezivanje karika lanca. Uzimajući uobičajeni jednoredni -lanac s valjcima kao primjer, unutarnje i vanjske karike spojene su zajedno klinom kako bi formirale zatvorenu petlju, a valjci su postavljeni na klinove kako bi se smanjilo trenje. Iz perspektive strukturalne simetrije, raspored unutarnjih i vanjskih karika se ponavlja i ne postoji bitna funkcionalna razlika između prednje i stražnje strane-bez obzira na to koja strana lanca dolazi u kontakt s lančanikom, sve dok valjci mogu pravilno zahvatiti utore zuba, prijenos se postiže. Na primjer, lanac žetelice u poljoprivrednim strojevima održava stabilan prijenos čak i kada prednja i stražnja strana naizmjenično dodiruju lančanik pri velikim brzinama, što ukazuje da je njegov dizajn uzeo u obzir zahtjeve dvosmjerne upotrebe.
Lanci s posebnom strukturom mogu imati razliku između prednje i stražnje strane. Na primjer, lanci s vodilicama mogu imati utore za vodilice strojno izrađene na stranama unutarnjih ploča lanca kako bi se uhvatili u zupce vodilice lančanika. U tom slučaju lanac mora biti instaliran u određenom smjeru; inače može doći do lošeg spajanja ili čak do zaglavljivanja. Slično tome, neki industrijski transportni lanci mogu imati strugače ili dodatke zavarene na površinu vanjskih ploča lanaca za rukovanje materijalom. Ovi se lanci moraju postaviti tako da strugač bude okrenut u predviđenom smjeru; inače ne mogu obavljati svoju prijenosnu funkciju. Nadalje, postupci površinske obrade također mogu utjecati na razliku između prednje i stražnje strane-ako je samo jedna strana lanca pocinčana ili kromirana-za zaštitu od korozije, dok je druga strana originalni materijal, strana-otporna na koroziju mora biti okrenuta prema van, ovisno o okruženju uporabe.
Scenarij primjene određuje zahtjeve za prednju i stražnju upotrebu. U lancima za bicikle, iako se konstrukcijski mogu koristiti obje strane, tijekom stvarne ugradnje potrebno je osigurati da smjer oznaka karika lanca bude u skladu sa smjerom kretanja lanca kako bi se izbjeglo ubrzano trošenje zbog uvijanja karika lanca. U automatiziranim proizvodnim linijama, ako lanac treba poduprijeti palete ili alatne ploče, mora se postaviti s potpornom stranom okrenutom prema gore; inače bi materijali mogli skliznuti. Nadalje, neki visoko{3}}precizni lanci (kao što su lanci zupčastog remena) mogu imati ograničenja smjera ugradnje zbog dizajna profila zuba. U ovom slučaju, njihova uporaba u bilo kojem smjeru izravno će utjecati na točnost prijenosa.
Industrijski standardi i preporuke za održavanje: prema ISO 606:2015 "Kratki-precizni valjkasti lanci za prijenose", smjer označavanja lanca obično je povezan s brojem karike, ali reverzibilna uporaba nije obvezna. Međutim, pri stvarnom održavanju preporučuje se držati lanac instaliran u istom smjeru-dugotrajno-naizmjenično korištenje u bilo kojem smjeru može dovesti do neravnomjernog trošenja karika i skratiti radni vijek. Za prilagođene lance (kao što su ne-standardni lanci s obostranim-strano savijenim pločama), moraju se strogo slijediti smjernice za ugradnju koje daje proizvođač, budući da smjer uporabe može biti ograničen parametrima kao što su smjer savijene ploče i promjer police.
